AmChamSpain y las relaciones económicas bilaterales entre España y los EE.UU

Jaime Malet es presidente de la Cámara de Comercio de EE. UU. en España desde el 2002. Reelegido dos veces consecutivas para el cargo, Malet explica que el “organismo está al servicio de la promoción de las relaciones económicas bilaterales entre España y los EE. UU.” La Cámara, fundada en 1917, lleva ya casi un siglo representando y defendiendo con éxito los intereses de sus asociados, “que en la actualidad son más de 600 empresas tanto estadounidenses en España como españolas que operan en EE. UU.”  Otra de sus tareas fundamentales es “ampliar el volumen de comercio e inversiones bilaterales mediante la promoción de nuevas oportunidades de negocio en distintos sectores.” Incluso en tiempos de crisis como el actual, eso ha sido posible.

Brevemente, ¿qué papel fundamental desempeña la Cámara de Comercio Americana en la economía española?

Somos una entidad cuyo objetivo primordial es mejorar la competitividad, la productividad y la internacionalización de España. A día de hoy, nuestros socios tienen una facturación agregada de unos 285.000 millones de euros, lo que viene a ser aproximadamente el 24% del PIB español, y se da trabajo a más de un millón de personas. La inversión instalada en España procedente de EE. UU. es el 20% de toda la inversión extranjera directa. Números que hablan por sí mismos. Igualmente, representamos a casi todas las compañías que conforman el IBEX 35. Pero no sólo tenemos peso a nivel nacional. Con sede oficial en Washington, la Cámara de Comercio de EE. UU. es la principal organización empresarial del mundo. Está presente en 113 países y es muy consultada por los principales agentes económicos de los mismos.

Asimismo, me gustaría resaltar que además de velar por los intereses empresariales de nuestros asociados y de sus países, en nuestro caso, España y EE. UU., tenemos una agenda económica muy ambiciosa en cuanto a legislación laboral, permutas para mejorar el marco regulatorio y la productividad del país, así como ideas sobre cómo debería protegerse la propiedad intelectual.

¿Cuáles son los sectores de la economía española en general y de la catalana en particular en los que están más arraigados las empresas estadounidenses?

Sobre todo en los sectores industriales. Las empresas estadounidenses en España generan mucho empleo en empresas autóctonas, especialmente en pymes. Por ejemplo, hay muchas compañías españolas que son suministradoras de Ford y General Motors; que son distribuidoras de empresas gigantes en las tecnologías de la información como IBM, Microsoft, Cisco y de las farmacéuticas. Éstas últimas tienen una cuota total del mercado español que llega al 40%. Tampoco podemos olvidarnos de las franquicias. McDonalds, Burger King, Coca-Cola y Pepsico, entre otras, que tienen una amplia representación en el mercado nacional. Hay muchas empresas españolas que trabajan con productos, tecnología, licencias, contratos de agencia o distribución provenientes de empresas estadounidenses. Por comunidades autónomas podríamos decir que Madrid y Cataluña se llevan la palma y son las que poseen más centros productivos y de I+D estadounidenses en territorio español.

¿Qué empresas catalanas son las que más confían en el mercado estadounidense?

Son destacables las innumerables pymes catalanas que exportan a EE. UU. También hay algunas industrias del sector agroalimentario y bodegas que tienen inversiones en suelo norteamericano. De empresas con nombre propio podríamos mencionar a La Caixa y todas sus empresas participadas: Gas Natural, abertis, Aguas de Barcelona y el Puerto de Barcelona.

¿De qué forma está incidiendo la crisis financiera en las relaciones economicocomerciales entre España y EE. UU.?

Cabe destacar que, ante todo, las empresas norteamericanas se están manteniendo bastante bien en España a pesar de la crisis. Ha habido estancamiento, desaceleración y hasta desinversión. Incluso en el momento más crítico, algunas empresas optaron por reubicar algunos de sus procesos productivos fuera de España. Afortunadamente, podemos afirmar que en la actualidad la situación se ha estabilizado y se afronta el futuro con mayor optimismo y confianza.

En cuanto a la inversión española en EE. UU., aunque parezca increíble, se ha fortalecido y saldrá reforzada de esta crisis. Se ha invertido en el sector renovable, en el financiero, en el agroalimentario y en el de la construcción civil. Nuestras empresas españolas asociadas han tenido mucho mérito dando este paso adelante en una época dominada por el miedo. Las cifras son tajantes. Hace un lustro, España ostentaba el puesto 30 en el ranking de los inversores extranjeros en EE. UU. El año pasado fue el tercer inversor extranjero.

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BARCELONA I LOS EE.UU

Estrechan sus relaciones empresariales

American Airlines, Axis Corporate, Baker & McKenzie y Harley-Davidson son sólo cuatro de las empresas de alto perfil con sede en Barcelona. Se están creando muchos vínculos comerciales entre EE. UU. y Cataluña, y en estas páginas analizamos qué está atrayendo a tantas compañías estadounidenses a asentarse aquí. Por Chris Dove

Con más de 600 compañías en España y Latinoamérica operando en los EE. UU., las empresas estadounidenses en España generan una cantidad de empleo importante para las compañías nacionales y, sobre todo, las pymes. Tal y como señala Jaime Malet, existe un patrón de negocio parecido en Cataluña, donde muchas compañías trabajan con contratos de tecnología, licencias, agencia o distribución de empresas estadounidenses.

Desde su oficina de Nueva York, el gobierno catalán lleva a cabo charlas bilaterales entre España, Cataluña y los Estados Unidos mediante una serie de acuerdos, políticas y compromisos. En junio, la Generalitat de Catalunya coorganizó la segunda parte del Foro de Desarrollo y Cooperación para hablar sobre los nuevos actores del desarrollo y la cooperación; por otro lado, en mayo, el vicepresidente Josep-Lluís Carod-Rovira se reunió con World Business Chicago para destacar los puntos en común entre Barcelona y Chicago como ciudades centradas en fomentar la formación especializada para profesionales de los negocios.

Además, Barcelona dio la bienvenida al ex presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter como invitado de honor el 1 de julio, cuando el presidente de la Generalitat José Montilla lo galardonó con el Premio Internacional Cataluña 2010 y declaró que “su sensibilidad por la autodeterminación de los pueblos está en la línea de lo que los catalanes podemos y tenemos que hacer.”

La crisis crediticia y las crisis monetarias

Pese a que se culpa de la crisis crediticia a la desmesurada otorgación de préstamos durante el auge de las propiedades de alto riesgo estadounidenses, el efecto de la reducción financiera global en los tipos de cambio afectó negativamente y sigue afectando a la Zona Euro, donde los temores de los EE. UU. sobre la estabilidad económica y la calificación de solvencia de la región provocaron que los escépticos compararan la situación de España con la de Grecia. Al mismo tiempo que aumentan las turbulencias del mercado, Wall Street informó el pasado mes de julio que “Todavía no hemos visto ninguna oleada de advertencias formales sobre resultados debido a la caída del euro” procedentes de conglomerados como McDonald’s y Burger King, lo que sugiere que el efecto del euro sobre el dólar no ha afectado demasiado a los resultados finales de algunas de las compañías más grandes de Estados Unidos.

Efectos de la crisis económica en Cataluña

En mayo, Jordi Hereu, el alcalde de Barcelona, habló de la lucha contra la crisis y dijo lo siguiente: “La lucha por Barcelona será la plataforma de recuperación en los ámbitos de la generación de prosperidad y de riqueza. […] Barcelona ofrece un diferencial en positivo que […] a nosotros nos afecta de cara al mundo. Una ciudad [Barcelona], por cierto, que invierte más que nadie y que, a la vez –digámoslo claro–, es capaz en estos momentos, aquí y ahora, de expresar fortaleza, capacidad, margen de maniobra y voluntad. […] En esta lucha contra la crisis, yo lo que os propongo es que desde el ámbito local haya previsibilidad, haya plena implicación en todos los sectores de la economía local, con toda la gente de la economía local, de las pequeñas y medianas empresas, los autónomos, los comerciantes, todos los agentes económicos y sociales de nuestra economía, que […] durante dos años se han ajustado y adaptado a la nueva situación más importante.”

Según la Cámara de Comercio Americana en España (AmChanSpain), los efectos de la crisis en las empresas españolas en los Estados Unidos han causado desinversión aquí. El Barómetro de inversiones sectoriales de la AmCham mostró que en el 2008 relativamente pocas compañías revelaron tener expectativas negativas pese a que la situación empeoró claramente en el 2009.

Importar el modelo estadounidense: las franquicias

Las grandes marcas contribuyen a crear grandes fortunas gracias a la oportunidad de creación de franquicias en España y Cataluña. Las principales compañías de los Estados Unidos del sector de la restauración, como Starbucks, McDonald’s y Burger King, están extendiendo el modelo de la franquicia por todo el mundo y España no es ninguna excepción. Los establecimientos dirigidos por propietarios independientes de una gama de productos cada vez más grande están obteniendo beneficios: desde locales comerciales de primera línea y tiendas de ropa como Zara hasta negocios por franquicia como cruceros, campos de golf, dotación de personal, animales de compañía y seguridad.

Visión general de las pymes estadounidenses

Un informe del 2009, “Top Barriers and Drivers to SME Internationalisation” (Principales obstáculos e impulsores de la internacionalización de la pyme) del Grupo de trabajo sobre las pymes y la creación de nuevas empresas de la OECD* descubrió que las pymes estadounidenses adoptaban un enfoque subnacional para promover la internacionalización de la pyme, siendo España uno de los pocos ejemplos de economía con iniciativas específicas para cada sector con las que eliminar los obstáculos internacionales y facilitar el acceso a los mercados externos prioritarios.

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GRANDES EMPRESAS ESTADOUNIDENSES EN BARCELONA

AMERICAN AIRLINES

American Airlines opera en España desde 1988, empezando en este mercado con la ruta de Dallas , y el 91 abriendo la ruta desde Madrid a Miami. En el 2008 se inició su ruta Nueva York-Barcelona. “Supuso muchísima planificación, mucho dinero y recibimos mucho apoyo de las Cámaras de Comercio y asociaciones de negocios de España”, explica Nieves Rodríguez, Directora Comercial para España y Portugal. “Nos dieron información actualizada del mercado barcelonés para que nuestro lanzamiento tuviera el éxito asegurado. Desde el 2 de mayo, operamos cuatro rutas desde España a Estados Unidos(2 rutas a Nueva York, Miami y Dallas), y ,pese a la crisis, en sólo tres años , y dentro de nuestra división EMEA, ya somos el tercer país en volumen de rutas a Estados Unidos, después de UK y Francia.”

Respecto a los planes de expansión de American Airlines para otras rutas de Barcelona, Nieves afirma lo siguiente: “En Barcelona, existe una gran demanda a nivel internacional aunque el tráfico, el tamaño del mercado, el potencial de negocio y perfil del cliente son muy diferentes. Aquí depende mucho de la temporada, ya que dos terceras partes de nuestra clientela viaja durante las vacaciones, sobre todo en cruceros en los meses de abril a octubre y una tercera parte son clientes corporativos. En invierno se llega a un equilibrio del 50% de turistas y clientes empresariales. Somos una compañía muy seria y consecuente y estudiamos a fondo el mercado español. Tenemos un equipo especial de reservas y una línea telefónica directa de servicio al cliente para que los catalanes puedan comunicarse en su propio idioma y, lo que demuestra nuestro compromiso con el mercado catalán.”

Sobre las alianzas entre líneas aéreas, Nieves comenta lo siguiente: “Somos miembros de oneworld desde 1999, y estamos a la espera de aprobación final de un acuerdo comercial con Iberia/British Airways ,con el cual podremos ofrecer una amplia variedad de rutas, horarios competitivos, programa de viajeros frecuentes totalmente recíprocos y tarifas más competitivas. Estamos a la espera de la Unión Europea asi como del Departamento de Transportes de Estados Unidos para la aprobación de nuestro acuerdo comercial con Iberia y BA sobre las rutas atlánticas a Canadá, EE. UU. y México.El resultado de nuestro acuerdo tendrá repercusiones importantes para nuestros clientes.”

Respecto al nivel de precios de American Airlines, Nieves declara: “Nuestras prioridades son la seguridad de los pasajeros y ofrecer un servicio de alta calidad.”

“Ante las tarifas competitivas de las compañías de bajo coste, nosotros preferimos ser conservadores y mantener nuestro servicio y mensaje, ofrecer a todos nuestros clientes y en especial a nuestros clientes de la clase business ,un servicio de calidad. “

“Forjamos buenas relaciones con nuestros mejores colaboradores, las agencias de viaje, así como con las asociaciones ycámaras de comercio. Un ejemplo es nuestra colaboración del 2010 como Travel Partners de la AmCham.”

“Actualmente nos estamos enfocando en ofrecer nuevos productos para las Pymes , los cuales hacemos llegar , bien a través de nuestras agencia preferenciales o directamente distribuidos a través de nuestra red de contactos de las cámaras de comercio de España y los Estados Unidos.”

“España está de moda en los EE. UU. La gente que se va de vacaciones quiere venir a Barcelona y a Madrid. Actualmente España es el país líder dentro de nuestra división. Estamos creciendo, tenemos planes de expansión a medio y largo plazo y somos muy conscientes de la s oportunidades que hay en este mercado.”

AXIS CORPORATE

Barcelona | Madrid | Shanghai | São Paulo | Londres | Boston

Hay pocas compañías más globales que Axis Corporate. Esta empresa dedicada a ofrecer servicios de consultoría para la implementación de procesos de transformación y mejora de eficiencia de empresas se fundó en Barcelona el año 2005 y la vocación de Casimiro Gracia, su presidente y de todos los socios es: “Ayudar a las empresas a lo largo de su ciclo de vida: desde sus inicios, crecimiento, expansión internacional, consolidación y restructuración. Ofrecemos asesoramiento para gestionar el cambio en equipo junto la dirección, defendiendo márgenes, atacando costes y proporcionamos orientación sobre estrategias de consolidación nacional o crecimiento internacional contando siempre con nuestra experiencia en los principales sectores para dar lo mejor a los clientes.”

Al tener una segunda oficina española en Madrid, Casimiro Gracia comprendió las sinergias existentes entre las dos ciudades. Escogió Shangai y São Paulo como puntos de inicio para la expansión internacional de la compañía y ahora ya tiene oficina propia en Londres y los Estados Unidos con un equipo de 80 profesionales en todo el mundo “totalmente centrados en cada uno de los proyectos”. “São Paulo y Shanghai son dos ciudades estratégicas en países con un fuerte crecimiento (los países del grupo BRIC: Brasil, Rusia, India y China).Sus mercados domésticos están creciendo y no se han visto muy afectados por la crisis económica.”

Cuando le preguntamos sobre qué atrajo a Axis Corporate al mercado norteamericano y cuáles fueron sus motivos para instalarse en Boston, Casimiro Gracia nos explica lo siguiente: “En los sectores financiero y del turismo en los Estados Unidos tenemos clientes principalmente de España. Ofrecemos servicios de consultoría en negociaciones empresariales y soluciones para ayudarles a cumplir sus objetivos estratégicos. Por otro lado, tenemos muchas compañías estadounidenses interesadas en hacer negocios en España. Por último, Estados Unidos es un mercado grande y duradero, y necesitamos consolidar mercados como el español. Necesitamos la flexibilidad para ofrecer una mezcla de cultura y tecnología a escala financiera, de intermediación, de servicios básicos y de inversiones.“

DESPACHO INTERNACIONAL DE ABOGADOS BAKER & McKENZIE

Esteban Raventós, socio director de la oficina en Barcelona, que cuenta con 100 abogados, señala que la ciudad tiene una gran importancia en las operaciones del grupo. “En 1986, cuando se estaban preparando las Olimpiadas de Barcelona, decidimos venir aquí porque teníamos clientes estadounidenses que estaban haciendo negocios en España. Nos ocupamos de toda clase de transacciones en sectores como informática, informes técnicos, medios de comunicación, deportes y ocio. Además, ofrecemos orientación en temas de ley mercantil, fiscal y laboral para ayudar a los clientes a entender cómo establecerse en España o cómo ampliar sus negocios aquí.”

La cartera de Raventós incluye clientes de alta categoría como Sara Lee, Honda, Sony, Pepe Jeans, Bimbo y Boots the Chemists. “La mayoría se expande primero a los Estados Unidos y luego a Europa. España es muy importante en Europa, sobre todo Cataluña y Barcelona. A la gente le encanta venir aquí y los ejecutivos que buscan un equilibrio personal y profesional en una ciudad agradable y cosmopolita con conexiones internacionales pueden ir en avión de los Estados Unidos a Barcelona en un abrir y cerrar de ojos... Tenemos un buen aeropuerto y somos más importantes que Londres, Ámsterdam o Frankfurt. “

HARLEY DAVIDSON ® Barcelona

El espíritu y la marca Harley Davidson son legendarias y traspasan fronteras de tal modo que se consideran máquinas de culto y de altísima calidad que obligan a todo el mundo a mirarlas, oírlas y desearlas. Josep Grañó, director general de Harley Davidson España y Portugal, nos contó por qué España y Cataluña son una parte tan importante de su estrategia global. “Cataluña posee una historia y una cultura de motociclismo muy fuerte. Aquí la gente respeta las motos, les gusta verlas pasar y les gusta que los demás les vean montados en ellas, aparte de que el Circuit de Catalunya ha dado lugar a muchos campeones españoles de motociclismo.”

Respecto a las diferencias entre los mercados español y estadounidense, comenta lo siguiente: “Los españoles son más apasionados que los estadounidenses y España es un mercado muy joven. Nuestro cliente promedio tiene 37 años, la edad más baja de Europa. Aquí nos estamos dirigiendo a los menores de 25 que quieren una Harley como primera motocicleta. Por otro lado, el mercado femenino también es importante, con ropa y accesorios de moda para la cantidad creciente de mujeres que compra actualmente motos Harley.”